프리미어리그(EPL)는 전 세계 축구 팬들의 사랑을 받는 무대이며, 특히 10대 청소년들에게는 스포츠뿐 아니라 문화적 아이콘을 만드는 플랫폼이 되기도 합니다. 한국인 EPL 선수들은 실력은 물론, SNS, 유튜브, 미디어 노출 등을 통해 10대들에게 큰 영향력을 발휘하고 있습니다. 이 글에서는 10대들이 특히 열광하는 손흥민, 황희찬, 그리고 최근 떠오르는 이강인을 중심으로, 그들의 인기 요인을 분석해보겠습니다.
손흥민: SNS 팔로워 수 1위, 글로벌 슈퍼스타
10대들이 가장 좋아하는 한국인 EPL 선수로는 단연 손흥민이 꼽힙니다. 그는 단순히 축구 실력만으로가 아니라, SNS와 방송, 광고 등 다양한 미디어를 통해 '월드 클래스' 스타로 자리매김했습니다. 인스타그램 팔로워 수는 2024년 기준 약 1700만 명을 넘어서며, 이는 한국 출신 스포츠인 중 가장 높은 수치입니다. 손흥민은 유튜브 하이라이트 영상에서도 자주 등장하며, 짧은 영상 콘텐츠에 익숙한 10대들에게 강한 인상을 남기고 있습니다. TikTok과 Shorts 등에서도 손흥민의 골 장면, 세리머니, 인터뷰가 밈화되며 인기를 끌고 있습니다. 특히, 10대 팬들에게 그는 ‘겸손한 리더’, ‘노력의 아이콘’이라는 이미지로 각인되어 있으며, 학교 과제나 발표에서 손흥민을 주제로 한 콘텐츠가 등장할 정도입니다. 브랜드 광고에서도 삼성, 나이키, 현대 등과 함께하며, 축구 외적인 영향력도 막강합니다. 이처럼 손흥민은 실력, 태도, 미디어 친화력 모두를 갖춘 전 세대를 아우르는 아이콘이며, 특히 10대들에게는 ‘성공하고 싶은 롤모델’로 이상적인 인물로 평가받고 있습니다.
황희찬: 거칠지만 매력 있는 선수, ‘형’ 같은 이미지
울버햄튼의 황희찬은 손흥민에 비해 미디어 노출은 적지만, SNS와 경기 영상에서의 강한 인상으로 10대들에게 주목받는 선수입니다. 그의 피지컬, 돌파, 그리고 열정 넘치는 플레이는 ‘거칠지만 매력 있는 형’ 같은 이미지로 다가옵니다. 황희찬의 인스타그램 팔로워 수는 약 100만 명대로 손흥민보다는 낮지만, 댓글과 좋아요 등 팬과의 직접적 소통 빈도는 높은 편입니다. 그는 경기 후 ‘셀카’, 훈련 장면, 일상복 코디 등 다양한 콘텐츠를 통해 팬들과 꾸준히 교감하고 있으며, 이 점이 10대들의 충성도를 높이고 있습니다. 또한 유튜브 하이라이트에서 황희찬의 돌파 장면, 골 세리머니, 팀 동료들과의 케미 영상이 많이 소비되며, 다소 ‘찐한 플레이’를 좋아하는 10대 팬층에게 높은 호응을 얻고 있습니다. 그는 광고 모델로도 최근 등장하며 조금씩 대중 이미지 확장을 시도하고 있고, “손흥민의 뒤를 잇는 공격수”라는 인식이 강해지며 10대 남성 팬들에게 특히 큰 지지를 받고 있습니다.
이강인: EPL 진출 기대감 속 ‘차세대 인기 선수’
비록 아직 EPL 소속은 아니지만, PSG 소속의 이강인은 EPL 이적설과 함께 10대들 사이에서 뜨거운 관심을 받고 있습니다. 특히 이강인의 유튜브 영상은 ‘창의적인 패스’, ‘킬러 패스 모음’ 등으로 편집돼 10대 팬들의 눈길을 끌고 있으며, 그가 EPL 무대에서 뛰게 되면 손흥민, 황희찬과 함께 한국인 ‘빅3’가 형성될 것으로 기대됩니다. 이강인은 ‘조용하지만 실력 있는 플레이어’로 인식되며, 차분한 성격과 냉정한 경기 운영이 반전 매력으로 작용합니다. 그의 SNS 팔로워는 빠르게 증가하고 있으며, 틱톡에서도 그의 프리킥 장면, 패스 순간이 반복적으로 공유되고 있습니다. 또한 국내 유소년 축구 선수들 사이에서는 ‘기술형 미드필더’의 대표 아이콘으로 불리며, 드리블 능력과 축구 센스를 이유로 존경받고 있습니다. 팬미팅이나 팬사인회 영상도 온라인에서 빠르게 퍼지며, 이강인의 EPL 진출은 10대 팬층을 중심으로 폭발적인 반응을 불러올 가능성이 큽니다.
손흥민, 황희찬, 이강인은 각각의 방식으로 10대들에게 큰 영향을 주고 있습니다. SNS와 유튜브를 중심으로 한 미디어 활용, 경기장에서의 인상적인 퍼포먼스, 그리고 인간적인 매력은 10대 팬들과의 연결고리를 더욱 강화하고 있습니다. 앞으로 이들이 EPL 무대에서 어떤 활약을 펼치며 더 많은 10대의 우상이 될지 계속 주목해보시기 바랍니다.